Exclusive Interview with Balázs Pándi from Slobber Pup

Review: Slobber Pup - Black Aces (2013)

Por Manuel Platino

Balázs Pándi es un baterista ecléctico. Ha hecho trabajos con gente muy disímil, desde Venetian Snares a Merzbow o Zu, estuvo junto a JK Broadrick y Bill Laswell en The Blood of Heroes y hasta tiene su propia banda de doom, Obake.
Jamie Saft, es un tecladista raro. Ha tocado con John Zorn en algunos de sus discos solistas, así como en Electric Masada, hasta ha editado su propio disco solista que Fernando ha comentado en algún momento en del pasado.
Joe Morris es un guitarrista de jazz con una larga y bien ganada reputación de tocar un estilo muy propio inspirado por músicos de jazz avocados a otros instrumentos, entre ellos el pianista Lowell Davids o el saxofonista Eric Dolphy, además de reusarse a ponerle efectos o distorsión a su guitarra.
Trevor Dunn es un bajista medio loco que... bueno, ya se estarán dando una idea.

Slobber Pup es la conjunción de estos cuatro personajes del mundo de la música vanguardista, quienes como sus perfiles y reputaciones indican, jamás se han concentrado en tocar sus instrumentos de maneras convencionales o siguiendo estilos definidos. Las composiciones presentadas en su disco Black Aces, parten por lo general de estructuras jazzeras y/o bluseras, generadas por alguno de los cuatro músicos y se disparan hacia horizontes impredecibles de caos, en capas sonoras densas y sofocantes pero a la vez siguiendo patrones muy definidos, como un caos controlado que busca explotar en pura entropía, pero la inventiva de los músicos no deja que decante; y siempre se mantiene en ese éxtasis continuo, como un orgasmo que nunca llega, que está ahí esperando por explotar o mejor aún, que explota todo el tiempo.
Las referencias obvias para entender este tipo de música son las legendarias Last Exit y Cobra, por el hecho de que toda la música sea generada en el momento a través de improvisaciones concertadas. Pero a diferencia de los grupos mencionados, el clima creado por el cuarteto en esta impronta tan confrontacional sube rápidamente en cada canción hacia pasajes épicos, dejando inmediatamente atrás la premisa inicial desarrollada en los primeros minutos de cada tema. Esta característica quizás tenga que ver con ese monstruo gestado de forma espontánea por los cuatro en la sala de grabación (el primer épico y ultra denso opus del disco Accuser es una buena representación de esto) o tal vez haya sido la intención inicial de los músicos, no lo sabremos. O tal vez, sí ¿por qué no le preguntamos directamente a mismo Balázs para que nos cuente de que se trata Black Aces?


Entrevista con Balázs Pándi: Sobre Slobber Pup, noise e improvisación

Por Facundo Guadagno Balmaceda

Facundo Guadagno: En muchas bandas con una propuesta extrema el baterista se desenvolvió con soltura entre géneros distantes como el metal más caótico y el jazz; pero en este disco veo que tu estilo se encuentra mucho más desarrollado en cuanto a mezclas de sonidos. ¿Con qué perspectivas lo abarcaste?

Balázs Pándi: No teníamos perspectiva o plan alguno. Jamie (Saft) fue la mente maestra; no estoy seguro si él tenía un concepto en especial o alguna idea de cómo la banda sonaría, pero bastante seguro que ninguno de nosotros esperaba que esto sería un disco tan impresionante. Es todo improvisado así que en este caso no importa mucho el concepto sino nuestra historia personal, nuestro vocabulario y habilidad para liderar o seguir el balance general.

Horas y horas interpretando algunas cosas tienen sentido en solo una fracción de segundo tocando junto a este grupo

FG: ¿Qué aspectos crees que le dan una identidad y destacan al proyecto?

BP: Para mí lo más sorprendente de este proyecto es cómo cada uno de nosotros reaccionó con el otro. Tener piezas de 27 minutos demuestra lo concentrado que estábamos y el nivel de entusiasmo que teníamos mientras tocábamos. Hasta tuvimos grabados tracks de 50 minutos.


FG: ¿Slobber Pup tiene una importancia especial/particular dentro de tus otros proyectos?

BP: Sí, absolutamente. La cantidad de energía que me genera tocar con estos maestros totales es algo que no puedo ni siquiera describir. Puedo descubrir nuevas cosas en mi instrumento y mi forma de tocar se enriquece cada vez que expando mis habilidades al tocar con Jamie (Saft), Joe (Morris) y Trevor (Dunn). Estoy realmente agradecido de poder hacer esto con ellos

La amistad y la conexión afuera del escenario/estudio es importantísima para mí como músico

FG: ¿Qué proyectos/bandas/colaboraciones fueron cruciales en el desarrollo de tu estilo compositivo/improvisativo/creativo actual?

BP: Definitivamente Merzbow porque no tenés las cosas usuales que esperás, como un ritmo obvio o una melodía obvia, que tenés cuando tocás junto a músicos usando instrumentos mucho más convencionales. Tenés que estar dispuesto a escuchar la melodía y los ritmos, que están ahí, pero necesitás escuchar cuidadosamente e involucrarte muy dentro de ello. Luego de tocar y salir de gira con Masami (Akita) encontré mucho más fácil improvisar junto a otras personas.
Y, obviamente, Slobber Pup. Cuando improvisamos por primera vez mi manera de tocar cambió muchísimo. Tantas cosas se conectaron y jamás había tenido la posibilidad de tocarlas por no estar en el ambiente correcto. Horas y horas interpretando algunas cosas tienen sentido en solo una fracción de segundo tocando junto a este grupo. Mi estilo cambió mucho y me movió a la dirección que la gente asocia con el jazz y el grindcore.

FG: La misma pregunta pero con otro enfoque; ¿qué marcarías como clave para tu perfeccionamiento en la improvisación?

BP: Creo que ahora es el tiempo de sentarme detrás de mi kit de batería en el cuarto que tengo en mi casa y practiar. Así tendré más cosas para integrar en los próximos conciertos. También hay charlas sobre algunos proyectos increíbles y grabaciones con gente excelente y muy profunda. La amistad y la conexión afuera del escenario/estudio es importantísima para mí como músico. Salir con Jamie en la semana y toda las cosas que hacemos me da poder y una historia para contar cuando me siento atrás de mi kit.


Interview with Balázs Pándi: about Slobber Pup, noise and improvisation

FG: In most music combos that present a more extreme proposal, drummers have a fluid performance that ranges from the most chaotic metal to experimental jazz, but in Black Aces your style is much more focused on the mixtures of sounds in music. What were your perspectives when you first heard of the project?

BP: We had no perspectives, no plans. Jamie (Saft) was the mastermind, not sure if he had a concept for sure or something he thought the band would sound like, but I am pretty sure no one expected this to be such an outstanding record. It's all improvised, so in this case, no concept really matters, but more our personal history, and our vocabulary and ability to lead or follow and the balance.

Hours and hours of practising certain stuff made sense in a fragment of a second when we started to play

FG: What are the project’s qualities and highlights in terms of its own identity?

BP: For me the most amazing thing about this project is how we all react to each other. having 27 minute pieces with so focused on each other shows the level of excitement while we played. we even had 50 minute tracks recorded.

FG: Does Slobber Pup have a special/particular relevance among your other projects?

BP: Yes. Absolutely. The amount of energy i have playing with these total masters is something i cant even describe. I discover new things on the instrument, and my playing is getting rich every minute I have the ability to play with Jamie (Saft), Joe (Morris) and Trevor (Dunn). I am really gifted to be able to do this with them.

Friendship and the connection off stage/session is just as much important to me than musicianship.

FG: What projects/bands/collaborations were crucial in the development of your current compositional/improvisational/creative status?

BP: Definetly Merzbow, because you dont have the usual things like obvious rythm or obvious melody that you have when you play with players using more conventional instruments. You need to be able to hear the melody and the rymths, which are there, but you need to listen carefully and you need to dig for it. After playing and touring with Masami (Akita), I find it much easier to improvise with other people.
And of course Slobber Pup. When we played for the first time together my playing changed so much. So many things got connected I never tried to play because I never had the enviroment. Hours and hours of practising certain stuff made sense in a fragment of a second when we started to play. My playing changed a lot and moved me more into the direction that people associate with both jazz and grindcore.

FG: Same question as previous one but with another approach: what do you think is key to further the development of your improvisational talents?

BP: I think now its the time to sit back to the kit in my room back home and practice. So I have more things to integrate in the future gigs. Also there are talks about some amazing projects, and recording with amazing super deep people. Friendship and the connection off stage/session is just as much important to me than musicianship. Hanging out with Jamie or weeks, and all the things we do gives me power and a story to tell when I sit behind the kit.